Du nouveau sur les bienfaits des fruits et légumes

Côté, Jacinthe
Collaboration spéciale

Le week-end dernier, un symposium international sur les effets bénéfiques des fruits et légumes a eu lieu à Québec. Organisée par l'Institut des nutraceutiques et des aliments fonctionnels de l'Université Laval, cette rencontre a permis à des médecins, nutritionnistes et à des agronomes de faire le point sur les dernière recherches à ce sujet.

Évidemment, tout ce monde est d'avis qu'on peut améliorer considérablement la santé publique en encourageant une plus grande consommation de fruits et légumes.

Mais au-delà de ce constat évident, d'importants et nouveaux concepts sur la nutrition ont été présentés. Voici un petit compte rendu des éléments à retenir.

La densité énergétique

Au cours des dernières années, le maintien d'un poids santé et la lutte contre l'obésité sont devenus une priorité pour la plupart des organismes de santé publiques. C'est pourquoi la Dre Beth Carlton du Center for Disease Control and Prevention (États-Unis) a décidé d'orienter ses études sur les liens entre la consommation de fruits et légumes et le problème d'obésité.

En fouillant la littérature sur le sujet, la Dre Carlton a constaté qu'il est possible de maintenir un poids santé en combinant la restriction en calories, mais en mangeant quand même fruits et légumes en abondance. Ces aliments sont riches en fibres alimentaires et en eau, deux éléments qui donnent du volume. Leur consommation fait donc apparaître plus rapidement la satiété, c'est-à-dire la sensation d'avoir mangé suffisamment.

La faible densité énergétique des fruits et légumes joue aussi un rôle. Contrairement aux aliments riches en matières grasses (pâtisseries, gâteaux, beurre, huile, noix, chocolat), les fruits, les légumes, ainsi que les légumineuses et les produits céréaliers renferment moins de calories par bouchée.

Il est donc possible de manger des portions satisfaisantes de ces aliments, tout en ingérant moins de calories.

Pour éviter les problèmes digestifs, il est toutefois recommandé d'augmenter la consommation de fruits et légumes graduellement.

Anticancer plutôt qu'antioxydant

Pendant des années, les composés antioxydants ont été considérés comme les champions de la lutte contre le cancer. Mais selon le Dr Richard Béliveau, titulaire de la chaire en prévention et traitement du cancer de l'Université du Québec à Montréal et directeur du laboratoire de médecine moléculaire au service d'hémato-oncologie de l'hôpital Sainte-Justine, ce sont maintenant les composés aux propriétés anticancer qu'il faut rechercher dans l'alimentation.

Le Dr Béliveau défend ce concept depuis déjà plusieurs années. Il a d'ailleurs préparé pour ses patients cancéreux une liste d'aliments (voir capsule) qui regorgent de composés anticancer à consommer quotidiennement. Quiconque s'intéresse à la prévention du cancer devrait la prendre en note et la coller sur son réfrigérateur.

Baptisé nutrathérapie, ce régime quotidien devrait accompagner les traitements classiques utilisés contre le cancer (chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie), mais non les remplacer.

Les vertus de la canneberge

Plusieurs femmes profitent des propriétés antibactériennes de la canneberge pour prévenir les infections urinaires récurrentes. Mais depuis quelques années, on étudie une nouvelle application médicale de cette petite baie.

Des chercheurs israéliens ont en effet découvert que la canneberge pouvait empêcher la survie des bactéries responsables de la carie dentaire, les Streptococcus mutans et sobrinus. Ces résultats ont été confirmés par des scientifiques japonais.

De leur côté, des chercheurs de l'Université Laval concentrent leurs efforts à empêcher la survie de la Porphyromonas gingivalis. Cette bactérie serait responsable des gingivites (inflammation des gencives) et des parodontites (destruction des tissus de soutien de la dent).

Il ne serait donc pas étonnant de voir bientôt apparaître des produits de santé buccale (dentifrice, rince-bouche, soie dentaire) à base de canneberge dans les pharmacies et les magasins d'aliments naturel.

LE RÉGIME ANTICANCER

Le Dr Richard Béliveau suggère :

- La consommation quotidienne d'au moins un de ces aliments : 1/2 tasse de jus d'agrumes, 1/2 tasse de chou, choufleur ou navet, 1/2 tasse de brocoli, 1 c. à table de pâte de tomate, 1/2 tasse de produits à base de soja, 1/2 tasse de légumineuses (pois chiches, lentilles, fèves rouges) et 1 ? 2 tasse d'épinards ou cresson.

- Comme assaisonnement, on devrait ajouter 1 c. à thé de curcuma, 1 c. à table de graines de lin moulues, 1/2 tasses d'oignon, échalotes ou poireau, 1/2 c. à thé d'ail et 1/4 c. à thé de poivre noir fraîchement moulu.

- Aux déserts et aux collations, il faudrait incorporer 1/2 tasse de noix mélangées (cajou, amande, Grenoble), 30 g de chocolat noir à 70% de cacao, 1/2 tasse de bleuets, framboises ou mûres, 1/2 tasse de canneberges séchées, 3 tasses de thé vert et 1/2 tasse de raisin.

L'auteure de cette chronique hebdomadaire est membre de l'Ordre professionnel des diététistes du Québec. Une fois par mois, la chronique nutrition porte sur vos questions et commentaires. Adressez-les à:

Chronique nutrition, La Presse - 7, rue Saint-Jacques Montréal, QC H2Y 1K9 ou par courriel à: questiondenutrition@hotmail.com


Illustration(s) :

Brault, Bernard
Bleuets, framboises et mûres font partie d'une alimentation qui prévient le cancer.