LES ENFANTS DANS LA GUERRE





Diaporama






Victimes
directes ou indirectes du conflit, les enfants n’oublieront jamais ce
qu’ils ont vécu. Fanatisés pour les uns, terrorisés pour les autres,
ils sont aussi curieux de découvrir les combattants alliés et tout ce
qu’ils apportent dans leurs bagages.

Les Jeunesses hitlériennes

Appelées Hitlerjungend, les jeunesses hitlériennes sont une
organisation paramilitaire nazie créée en 1922 et qui sera détruite en
1945. Former des « surhommes », des êtres supérieurs de race aryenne,
grands, blonds, aux yeux bleus, dont l’unique objectif est de servir le
Reich, telle est la mission confiée à ces garçons de 10 à 18 ans qui
portent l’uniforme et reçoivent un entrainement militaire complet. En
1938, adhérer aux Hitlerjungend devient obligatoire pour tous les
jeunes Allemands. Dans chaque ville, chaque village, des adultes
enseignent la doctrine nazie à ces jeunes garçons qui se rassemblent,
une fois par an, lors des grandes manifestations de Nuremberg.
Ils sont plus de 8 millions en 1940 et constituent un véritable
réservoir de recrutement pour les SS. Les plus radicaux d’entre eux
pourront même devenir des cadres du parti nazi. A partir de 1943, ces
jeunes hommes sont appelés à entrer dans la Wehrmacht afin de compenser
les terribles pertes subies lors des combats. En 1945, Hitler, dans un
dernier sursaut de combativité, fait appel à la Volksturm, armée du
peuple composée d’hommes âgés mais aussi de membres de la Jeunesse
hitlérienne et d’enfants, dont l es plus jeunes ont à peine 10 ans.

Anne Frank et son journal

Le sort des enfants juifs est dramatique. Anne Frank est née en 1929
en Allemagne. Les persécutions nazies dirigées contre les juifs après
l’arrivée au pouvoir de Hitler amènent sa famille à émigrer et à
s’installer à Amsterdam, aux Pays-Bas. Ayant reçu en cadeau
d’anniversaire pour ses douze ans un journal intime, Anne décide de
raconter sa vie quotidienne. Elle commence en juin 1942. Elle tiendra
son journal jusqu’au 1er août 1944, peu de temps avant son départ pour
les camps. Anne décrit sa vie clandestine, cachée avec sa famille dans
le grenier d’une maison afin de fuir les nazis. Elle confie aussi ses
peurs, ses rêves et ses réflexions sur la vie. Dénoncée aux Allemands,
la cachette est découverte et la famille est déportée. Anne mourra du
typhus en mars 1945. On retrouve son journal quelques temps plus tard,
il devient un témoignage unique sur la vie d’un enfant juif dans un
pays occupé par l’Allemagne nazie. Des milliers d’enfants ont été
déportés vers les camps. La plupart sont tués, avec leurs mères, dès
leur arrivée. Trichant sur leur âge pour paraître plus vieux et être
sélectionnés pour travailler, ils arrivent parfois à rester en vie. Sur
près de 6 millions de mort, la Shoah a fait environ 1 250 000 victimes
parmi les enfants. A peine 10% des enfants déportés sont revenus des
camps.

Petits Normands et soldats alliés

Les familles normandes qui habitent près de la côte, ou dans un
grand port comme Cherbourg, sont évacuées dès l’arrivée des Allemands.
Ces zones côtières sont soumises à un contrôle strict par l’armée du
Reich, toute circulation y est interdite sans laissez-passer et les
bombardements alliés régulièrement balaient les côtes où s’édifie jour
après jour le Mur de l’Atlantique. Refugiés non loin de chez eux, dans
l’arrière pays, les enfants reprennent une vie normale. Ils vont à
l’école, jouent et s’intègrent petit à petit à la vie du village. Bien
que souffrant des restrictions et portant des galoches qui font
terriblement mal aux pieds, les petits Normands des villes découvrent
la campagne. Le Débarquement de Normandie s’annonce par de terribles
bombardements qui s’entendent jusqu’à 50 kilomètres alentour. La peur
revient, ces détonations d’une intensité incroyable resteront à jamais
gravées dans la mémoire des enfants qui sursautent encore aujourd’hui
au moindre bruit violent. La peur passée, arrivent les premiers GIs et
leurs friandises bien connues : chewing-gum et pâtes de fruits. Les
camps militaires alliés et leurs matériels inconnus deviennent des
terrains de jeux inépuisables où les enfants passent des journées
entières.

Et tous les autres…

Au-delà des quelques exemples décrits, ce sont des milliers
d’enfants, de tous les pays, qui sont happés par la guerre et son
cortège d’horreurs. Séparés de leur famille, obligés de quitter leur
maison, terrorisés par les bombardements, déportés, assassinés,
victimes, même s’ils ne sont pas encore nés, des effets radioactifs de
la bombe atomique, ils sont, eux aussi, en première ligne. Devenant
malgré eux de jeunes adultes, ils apprennent à se débrouiller seuls et
à s’occuper de leurs frères et sœurs. Aujourd’hui, parvenus à l’âge
d’être grands-parents, ils gardent pour les uns, un souvenir
terriblement triste de cette période, et pour d’autres, se rappellent
de quelques bons moments au cours desquels la vie simple de tous les
jours continuait envers et contre tout.

Atlas de la Seconde Guerre mondiale, Isabelle Bournier et Marc Pottier, Casterman, 2006