[url=]La pieuse[/url] légende de la bibliothèque d'Alexandrie
Une
tradition postérieure de six ou sept siècles à la conquête de l'Égypte
rapporte que lorsque les Arabes pénétrèrent à Alexandrie, ils auraient
sciemment incendié la prestigieuse bibliothèque de la ville, riche de très nombreux ouvrages hérités de l'Antiquité hellénistique.À son général Amr qui lui avait demandé que faire des livres présents dans la bibliothèque, le calife Omar aurait répondu : «S'ils
disent la même chose que le Coran, ils sont inutiles ; s'ils le
contredisent, ils sont nuisibles ; dans les deux cas, il faut les
détruire». C'est ainsi que les précieux manuscrits auraient alimenté les chaudières des bains de la ville.Dans les faits, la bibliothèque avait déjà beaucoup souffert de plusieurs incendies, notamment lors d'une bataille entre Jules César et les partisans du pharaon Ptolémée XIII. Peut-être n'en restait-il déjà rien ou presque quand survinrent les Arabes.
Conquêtes tous azimuts
La Perse sassanide, de religion mazdéenne ( *), est écrasée la même année, en 642, à Néhavend. Les Arabes dominent dès lors la Mésopotamie, rebaptisée Irak, et la plus grande partie de la Perse (*).
Dans
leurs nouvelles conquêtes, les Arabes se gardent de convertir de force
leurs nouveaux sujets. Ils préfèrent les maintenir dans le statut de «protégés»(dhimmien arabe) car celui-ci se caractérise par un impôt spécifique très rémunérateur !Le monde musulman vers 750 après JC
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Cette
carte témoigne de l'expansion très rapide de l'islam après la mort de
Mahomet, aux dépens de l'empire byzantin et de l'empire perse, puis de
l'Espagne wisigothe.
Une succession ardue
La
mort brutale du calife Omar, à 55 ans, compromet les rapides succès des
musulmans. En l'absence de successeur désigné, les antagonismes
familiaux se réveillent et déchirent la communauté. C'est finalement un
gendre du prophète du nom d'Othman qui succède au calife assassiné. Le nouvel élu appartient à une riche famille de la ville sainte de La Mecque, les Omeyyades, et figure parmi les premiers disciples de Mahomet.Alban Dignat

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