Tite Prout
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 | | Quinze ans de pilule: quels sont les risques ? | |
Quinze
ans de pilule: quels sont les risques ? Y
a-t-il un risque particulier à prendre la pilule pendant plus
de dix ans ? Des études apportent des indications assez
rassurantes dans ce domaine.
Les
effets, bénéfiques et défavorables, de la pilule sont relativement
bien connus à court terme. Sous réserve d’une grande rigueur
dans le respect des contre-indications, le risque de réactions
indésirables graves est extrêmement faible. Mais qu’en
est-il à long terme, après dix ou quinze ans sous pilule ? Cancer
du sein : plutôt les pilules anciennes  Une
étude toute récente1 apporte des données plutôt rassurantes
concernant le risque de cancer du sein, longtemps discuté. En
analysant les dossiers de plus de 12 000 femmes âgées de
42 à 63 ans, ayant ou non pris la pilule, les chercheurs
n’ont pas observé d’influence claire de la pilule
sur le risque de cancer du sein, sauf chez les femmes de plus
de 55 ans. Celles-ci
avaient un risque de cancer du sein doublé lorsqu’elles
avaient pris la pilule pendant plus de dix ans. Cette observation
tend à indiquer que seules les premières pilules, fortement
dosées, ont un effet délétère. Une
étude2 parue quelques mois auparavant, soulignait
aussi le risque des premières pilules chez les femmes ayant
des antécédents familiaux de cancer du sein. Les auteurs ont
étudié 426 familles parmi lesquelles des femmes avaient été
victimes de cette maladie entre 1944 et 1952. Pour leurs soeurs
et leurs filles, prendre une contraception orale multipliait
par plus de trois le risque de cancer du sein. Et ce risque
était multiplié par 11 chez les femmes ayant cinq parentes
touchées par un cancer du sein. Mais les effets de la pilule
étaient surtout nets pour les femmes qui l’avaient prise
avant 1975. Ces résultats confirment néanmoins clairement la
nécessité impérative pour les femmes ayant une mère ou une soeur
atteinte par un cancer du sein de choisir une autre méthode
contraceptive. Pas
d’effets prolongés sur la circulation Une
étude anglaise de grande ampleur a permis de préciser les effets
de la contraception orale sur la mortalité3. Pour
cela, 1 400 médecins britanniques ont suivi 56 000
femmes pendant 25 ans. La mortalité totale est apparue
strictement identique chez les femmes qui avaient pris la pilule
et les autres. Cependant, en limitant l’analyse aux patientes
continuant à prendre la pilule ou l’ayant arrêtée depuis
moins de dix ans, les auteurs ont observé que la mortalité par
accident cardiovasculaire et par cancer du col de l’utérus
était augmentée, tandis que celle liée au cancer de l’ovaire
était diminuée. Ainsi les effets de la contraception semblent
se manifester pour l’essentiel durant le traitement et
s’estomper assez rapidement à l’arrêt de celui-ci.
C’est certainement vrai pour les accidents cardiovasculaires.
Concernant le risque de cancer de l’utérus on a longtemps
pensé qu’il était uniquement lié au fait que les femmes
sous pilule ont une vie sexuelle plus active et donc, un risque
plus élevé d’infections. Mais des données récentes suggèrent
que la contraception oestroprogestative pourrait favoriser également
par elle même l’infection par le papillomavirus.Attention à la
cigarette ! Les
femmes qui prennent longtemps la pilule pourraient être plus
exposées aux risques vasculaires du fait de l’âge. En
effet le risque de thrombose et d’embolie lié à la pilule
est plus élevé chez les femmes de plus de 35 ans et
qui fument. Cela souligne la nécessité d’être extrêmement
stricte sur les contre-indications après 35 ans et notamment
d’arrêter la cigarette. Bon
pour l’ovaire et les os Ces études
ne doivent pas faire oublier que la contraception orale peut
avoir également des effets favorables. Le principal avantage
des oestro-progestatifs est une diminution du risque de cancer
de l’ovaire qui apparaît dès les premiers mois sous
pilule et augmente avec la durée de la contraception4.
L’effet protecteur semble persister jusqu’à quinze
ans après l’arrêt de la pilule. Il existe peut-être
aussi un effet protecteur sur le cancer de l’endomètre,
mais les données sont plus incertaines dans ce cas. La
pilule oestroprogestative, qu’elle soit faiblement ou fortement
dosée, prévient également la déminéralisation osseuse, problème
parfois important à l’approche de la ménopause. Les
pilules progestatives normodosées ont sans doute également un
effet favorable sur le risque de cancer de l’ovaire et
de l’endomètre et diminuent le risque de fibrome. En revanche
elles n’ont pas d’effets sur la densité osseuse. Enfin,
il existe un autre bénéfice, indirect de la contraception orale :
celui de conduire régulièrement la femme chez le médecin, ce
qui est un élément important pour le dépistage précoce du cancer
du col et du cancer du sein. Dr
Chantal Guéniot 1
- JAMA 2001,285:39-45
2 - JAMA. 2000;284:1791-1798
3 - BMJ 1999;318:69-70.
4 - Advances contraception 8 : 35-45, 1992 | |
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