Israël se penche sur le bilan mitigé de Tsahal contre " une petite guérilla " (Le Monde 15-8-06)

Israël se penche sur le bilan mitigé de Tsahal contre " une petite
guérilla "


Lacunes dans la " formation des soldats ", conduite inadéquate des
opérations, tiraillements entre le gouvernement et l'armée : Israël aborde un
vaste débat



Le bilan d'un mois d'opérations militaires n'est guère flatteur pour
l'armée israélienne. Plus de 110 soldats tués dans des combats acharnés avec les
forces du Hezbollah, une moyenne inchangée de 200 roquettes par jour tirées
contre Israël : hormis les porte-parole du gouvernement et les membres de
l'état-major, la plupart des commentateurs s'estiment déçus par les résultats
obtenus.

" La vérité nous oblige à reconnaître que nous n'avons pas gagné, écrit
Nahum Barnéa, éditorialiste du quotidien Yediot Aharonot, le plus gros tirage de
la presse israélienne : non seulement l'armée peine à l'emporter sur une petite
organisation de guérilla comme le Hezbollah, mais elle éprouve aussi des
difficultés à approvisionner ses troupes en eau et en nourriture. La crise de
confiance entre l'armée et la direction politique est d'une profondeur qui
rappelle la guerre du Yom Kippour ", écrit-il en référence à l'offensive
égypto-syrienne d'octobre 1973, qui avait pris le gouvernement de Golda Meir par
surprise.

Les critiques portées contre le trio formé par le premier ministre Ehoud
Olmert, le ministre de la défense Amir Péretz et le chef d'état-major Dan
Haloutz se concentrent sur le déroulement chronologique des opérations.

" Nous avons perdu une semaine au début de la guerre en nous contentant
d'utiliser l'aviation et l'artillerie, explique un ancien haut dirigeant des
services secrets israéliens, qui préfère garder l'anonymat. Il était pourtant
évident que ce pilonnage ne suffirait pas à déloger les lanceurs de Katioucha,
qui sont par définition des cibles petites et mobiles. Puis nous avons commencé
les opérations terrestres, mais avec une quantité de troupes trop faible et en
fonçant droit sur le réseau de fortifications du Hezbollah, alors qu'il aurait
été possible de projeter des forces spéciales derrière ses lignes. "

Yossi Ben Ari, un ancien haut responsable de l'Aman, service de
renseignement de l'armée, renchérit : " Depuis notre retrait en 2000, l'envoi de
troupes au Liban est un tabou dont l'état-major a eu du mal à se défaire. En
tant qu'ancien commandant en chef de l'aviation, Haloutz avait à coeur de
prouver que les objectifs de la guerre pouvaient être remplis par des
bombardements aériens, à la manière de l'OTAN au Kosovo. Quand l'échec de cette
tactique est devenu flagrant, il était déjà trop tard. "


" UNE HEURE DE DÉLIBÉRATION "


Conscient qu'il pourrait être mis en cause dans les prochaines semaines
par une éventuelle commission d'enquête sur les déboires de Tsahal au Liban sud,
Dan Haloutz a d'ores et déjà réfuté toute responsabilité. Si l'armée était
rentrée dès la mi-juillet au Liban, explique-t-il dans les colonnes du Jerusalem
Post, " la communauté internationale l'en aurait fait sortir ".

Signe des tiraillements actuels entre le gouvernement et l'armée, Ehoud
Olmert, qui a lancé l'offensive sur le fleuve Litani à reculons, jure de son
côté n'avoir jamais freiné les initiatives de la hiérarchie militaire. " Pas une
seule fois l'armée ne nous a présenté un plan qui n'a pas été accepté ",
affirmait-il en début de semaine.

Mais les reproches visent aussi le comportement des troupes sur le terrain
ainsi que leur niveau de préparation. " L'armée savait dès 1999 que le Hezbollah
possédait des missiles antichar très sophistiqués, mais cette donnée n'a pas été
intégrée dans la formation des soldats ", assure Yohanan Tsorev, colonel à la
retraite.

" Si nos unités d'élite n'avaient été occupées depuis 2000 à faire la
police dans les territoires, nous n'en serions pas là, affirme Stuart Cohen,
spécialiste de Tsahal, professeur de sciences politiques à l'université Bar Ilan
: même la meilleure équipe de foot voit son niveau baisser si elle passe son
temps à jouer contre de mauvaises équipes. "

Dans le déluge de blâmes adressés aux cercles politico-militaires, très
peu visent le choix même de partir en guerre contre le Hezbollah. S'il le
qualifie de " légitime ", l'ancien haut responsable des services secrets
regrette que des alternatives n'aient pas été explorées, comme l'ouverture de
négociations sur le sort des deux soldats capturés par la milice chiite, ce qui,
selon lui, aurait donné à l'armée le temps de se préparer. " Olmert a réagi avec
ses tripes, lâche-t-il. On ne part pas en guerre après une heure de
délibération. Le Moyen-Orient, ce n'est pas le Texas. "

Benjamin Barthe