1er décembre 1640
Le Portugal retrouve son indépendance






Le
1er décembre 1640, la petite noblesse du Portugal se soulève contre
l'occupant espagnol. Elle rétablit l'indépendance du pays et porte sur
le trône l'un des siens, Jean de Bragance. Celui-ci est couronné sous
les acclamations populaires le 15 décembre. Il prend le nom de Jean IV.Le
soulèvement bénéficie du soutien du cardinal français Richelieu,
heureux de jouer un bon tour à la maison des Habsbourg qui gouverne
l'Espagne... Plus jamais dès lors l'indépendance du petit pays ne sera
remise en cause.Marie Desclaux
Une vieille inimitié
Modeste
comté, le Portugal avait été érigé en royaume au Moyen Âge, à la suite
de la victoire du comte Alphonse 1er sur les musulmans le 25 juillet
1139, à Ourique. Depuis lors, il avait préservé farouchement son
indépendance à la différence des autres royaumes de la péninsule. Au
XVe siècle, ses marins et ses princes avaient tenu un rôle pionnier
dans les Grandes Découvertes.Cette Histoire avait semblé prendre fin après la mort du roi Sébastien
le 4 août 1578, dans une bataille livrée au sultan du Maroc. Le
puissant roi d'Espagne, Philippe II de Habsbourg, avait profité des
démêlés de la succession pour occuper le pays et s'en désigner roi à
titre personnel.Mais l'occupation espagnole fut brutale et
tissée de massacres. Elle se solda par des impôts accrus pour financer
les guerres des Habsbourg. Elle permit aussi aux Hollandais et aux
Anglais de dépecer le bel empire colonial des Portugais, du Brésil à
Macao.Les Portugais se soulevèrent à plusieurs reprises, en
profitant de l'affaiblissement des Habsbourg, occupés à combattre sur
le Rhin et sur les Pyrénées pendant la guerre de Trente Ans.Ayant
enfin repris leur indépendance, les Portugais doivent lutter contre une
tentative de reconquête des Espagnols. Ils reçoivent alors l'appui
intéressé des Hollandais et des Anglais, qui leur enlèvent le monopole
du fructueux commerce des épices.Tout en faisant reconnaître son indépendance en 1668, le Portugal ne va plus sortir de l'orbite anglaise.

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