26 novembre 1620
Le pacte du Mayflower






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En novembre 1620, le voilier Mayflower arrive en vue de la
côte américaine. Les passagers, qui désiraient s'établir dans la
colonie anglaise de Virginie, découvrent alors qu'ils ont fait fausse
route.
Le 21 novembre 1620, quelques jours avant de débarquer, l'ensemble
des passagers, au nombre d'une centaine, signent un pacte à
l'instigation de 35 d'entre eux, des protestants anglais très pieux qui
ont fui les persécutions du roi Jacques 1er : les «Pilgrim Fathers» (Pères Pèlerins).
Ce pacte connu comme le «Mayflower Compact» édicte les
principes qui régiront le futur établissement en terre inconnue (en
fait, le futur Massachusets). Il jette les bases d'une démocratie
locale respectueuse des croyances de chacun.
Comme prévu, la première année est très difficile. De nombreux
colons succombent à la faim et à la maladie. Les autres ne doivent leur
survie qu'aux dindes sauvages et au maïs fourni par les Indiens.
En novembre 1621, enfin, la communauté organise une journée d'action de grâce. C'est le «Thanksgiving Day».


Le président Lincoln érigera le «Thanksgiving Day» en fête nationale en 1863.
C'est comme cela que, chaque 4e jeudi de novembre (cette année, le
23 novembre), les familles des États-Unis savourent de la dinde aux
airelles avec des patates douces et de la tarte au potiron au dessert.
Au Canada, cette commémoration porte le nom de «Fête de l'Action de Grâces» et elle est célébrée le 2e lundi d'octobre... avec un menu identique.

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