Du bon usage de l’huile de palme



Jeudi dernier, le cours de l’huile de palme a bondi sur le marché à terme de Kuala Lumpur sous l’effet de l’annonce faite

conjointement par les gouvernements de la Malaisie et de l’Indonésie. Les deux plus gros producteurs de palme sont tombés

d’accord pour limiter la part dévolue à la filière des biocarburants à 12 millions de tonnes par an, ce qui représente environ

40 % de leur production.

Dans la foulée, la tonne d’huile a renoué avec le cours le plus haut d'il y a deux ans. La vague s’est propagée en Europe où la

tonne a grimpé jusqu’à 480 dollars pour une livraison immédiate, un cours là aussi qu’on n’avait pas vu depuis plus de deux

ans. L’annonce gouvernementale, présentée comme « un coup de tonnerre dans un ciel clair » par un analyste basé en Asie, est

plutôt ressentie cette semaine comme un coup d’épée dans l’eau par les traders européens, ou plus prosaïquement un coup de

publicité. Car le marché de l’huile de palme est un marché libre où les Etats n’interviennent pas, font-ils remarquer.

En regardant de plus près, cette annonce pèche surtout par son inadéquation à la réalité de la demande énergétique. Pour le

moment les capacités des deux pays en carburant vert sont très limitées : si les projets en cours sont menés à terme, les deux

pays auraient besoin d'environ 3 millions de tonnes d’huile de palme pour alimenter leurs usines à partir de 2007. On est loin

du plafond de 12 millions de tonnes fixé pour éviter une surchauffe néfaste au débouché alimentaire de l’huile de palme,

surtout consommée dans les pays du Sud en développement ou émergents.

Si la démarche de la Malaisie et de l’Indonésie a peu impressionné le négoce, elle a le mérite de relancer le débat sur l’usage

des huiles alimentaires dans le moteur de nos voitures. Une trop forte demande, et donc une hausse des prix, bouleverserait

l’économie de l'huile de palme : trop chère, elle décourage les achats des gros consommateurs pour sa vocation alimentaire,

mais elle met aussi en péril les projets industriels en biocarburant viables avec une tonne d’huile à 1 600 ringgits (la monnaie

de Malaisie) au maximum, soit le niveau atteint jeudi dernier.

Dans sa dernière publication, l’institut indépendant Oilworld estime que le plafond fixé pour le moment à titre indicatif par

les deux pays était bien trop haut pour préserver un juste prix. Thomas Mielke, de Oilworld, rappelle qu’on est tous sur le

même bateau et qu’il serait bon que l’Union européenne à son tour reconsidère sa politique en la matière à l’aune de la

demande globale d’huile et non de la simple offre européenne qui de toute façon ne suffira bientôt plus à satisfaire les

besoins.

par Dominique Baillard
http://www.rfi.fr/actufr/articles/079/article_45234.asp
[25/07/2006]