Immigration : Le Sénégal, terre d'accueil des retraités européens


Le
coût de la vie et la beauté de la nature attirent de plus en plus de
retraités européens au Sénégal, dans le delta du Saloum et le long de
la côte atlantique. Ces vieux Blancs profitent des plages et de la
tranquillité des lieux. Une présence diversement appréciée par les
populations locales.

SYFIA
- Certains Européens ne viennent au Sénégal que pour quelques jours de
vacances. D’autres s’y installent pour leur retraite. ‘Je veux mourir
et être enterré ici !’, lance François Aurjac. Ce toubab (homme blanc
en ouoloff) originaire du sud de la France est tombé sous le charme de
Fimela, un village du delta du Saloum, situé à 150 km au sud-est de
Dakar. Âgé d'une soixantaine d'années, François a pris sa décision il y
a cinq ans, après plusieurs séjours touristiques dans ce village de 2
000 âmes. Signe de son désir d'intégration, il se fait appeler
Marabout, un nom généralement attribué à un érudit ou à un guérisseur.

Dans la région, François n’est pas une exception. A
Fimela et dans les villages environnants, vivent une douzaine de
retraités européens, français mais aussi allemands et italiens. A
Toubacouta, au sud du delta, ils sont une bonne trentaine. Selon Famara
Coly Basse, adjoint au chef de village de Yaayem, près de Fimela, la
venue de ces étrangers dans cette partie du Sénégal remonte aux années
90. ‘Mais, dit-il, c’est vers les années 2000 qu’on a assisté à une
vague d’arrivées d’immigrés européens.’
Les vieux toubabs s’installent ici pour
différentes raisons. ‘En tant que retraités, nous vivons mieux ici
qu’en France où la vie est chère’, estime François qui a payé, rubis
sur l’ongle, 3 millions de francs Cfa (près de 4 600 €) au Conseil
rural pour un terrain afin d'y construire une grande maison qu'il
n'aurait pas eu les moyens de s'offrir dans son pays.
‘Je connais bien le Sénégal. Sa stabilité m’a
séduit’, explique de son côté Alain Maffré, un de ses compatriotes,
militaire à la retraite depuis 1994, qui avait auparavant séjourné dans
ce pays. La soixantaine, Michel Quemener évoque, quant à lui, ‘la
beauté du paysage’ et ‘le calme qui y prévaut’ pour justifier son
choix, il y a cinq ans. Marié à une jeune femme sérère, cet ancien
pêcheur, natif de l’ouest de la France, semble visiblement heureux à
Fimela. ‘Je me sens ici chez moi’, affirme-t-il.
Le cadre est, il est vrai, paradisiaque.
Souvent entourés de mangroves, les îles et les villages ressemblent à
un décor de carte postale. Ce sont de véritables havres de paix, dans
ce pays sérère, réputé pour sa tolérance, où musulmans et chrétiens
partagent le même cimetière. Toute proche, la Réserve de la biosphère
de la rôneraie de Keur Samba Dia, classée au patrimoine mondial de
l’Unesco, est un des hauts lieux touristiques de cette région qui
attire près d’un demi-million de visiteurs chaque année.
Ceux qui décident de rester ici sont plutôt
bien acceptés par les populations, qui apprécient de les voir aider à
la construction d'écoles et de dispensaires. ‘En été, ils parrainent
des consultations gratuites, suivies de soins et de distributions de
médicaments contre le paludisme pour les plus pauvres’, témoigne
Mamadou Sarr, le président de l’association villageoise de Fimela. A
Yaayem, ils ont construit des campements touristiques gérés par les
jeunes du village. Famara Coly Basse révèle qu’un couple italien y
appuie l’association des tradipraticiens et encadre l’alphabétisation
des femmes.
La présence de ces immigrés crée aussi des
emplois. ‘Un retraité emploie au minimum trois personnes : un gardien,
un jardinier et une domestique’, se félicite Famara. Parallèlement, le
petit commerce se développe. Avec leur pouvoir d’achat élevé, ces
retraités sont de grands consommateurs de produits locaux. A en croire
Nguénar Dianko, présidente d’un groupement féminin, les Blancs
apprécieraient particulièrement les noix de cajou, les cacahuètes et
les poulets locaux, ‘qu’ils achètent à des prix bien rémunérateurs’.
Dans leurs villages d’adoption, ces retraités
construisent la plupart du temps des villas de style occidental en
bordure de mer, un peu à l’écart des cases locales, faites de paille,
avec des palissades en guise de clôtures. Leur présence, de plus en
plus importante, commence cependant à susciter certaines inquiétudes.
‘Cela entraîne une perte d’autorité dans les familles, où les parents
sont de moins en moins écoutés’, commente Papa Diabel Faye du village
de Djilass. Nguénar Dianko soutient, elle, que depuis l’arrivée de ces
immigrés, bon nombre de jeunes filles ne veulent plus épouser les
garçons du village : ‘Presque toutes rêvent désormais d’un toubab.’


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