Les Etats-Unis accélèrent la livraison d'armements sophistiqués à Tsahal
LE MONDE | 28.07.06 | 15h48
NEW YORK CORRESPONDANT


Surprise par l'attaque menée par le Hezbollah le 12 juillet et l'ampleur des fortifications et des bunkers souterrains de la

milice chiite, l'armée israélienne a demandé, il y a quelques jours, aux Etats-Unis, d'accélérer d'urgence les livraisons de

bombes.

Il s'agit de munitions guidées par satellite ou par laser, et notamment d'engins baptisés GBU-28 fabriqués par Lockheed

Martin, pesant près de 2,3 tonnes, et décrits comme des"bunker buster" (briseurs de bunkers). La vente de ces munitions fait

partie de plusieurs contrats signés en avril 2005 avec l'administration américaine.

L'un d'entre eux autorise, pour 319 millions de dollars, l'armée israélienne à acquérir 5 000 missiles dit "Joint direct attack

munitions" à guidage GPS. Elle a aussi obtenu, pour 30 millions de dollars, une centaine de GBU-28.

Ces "briseurs de bunkers" guidés par laser étaient présentés dans un communiqué comme "une arme spécialement développée

pour pénétrer les centres de commandement protégés et profondément enterrés". Cette bombe, larguée par des

chasseurs-bombardiers F-15, est capable de détruire un objectif enterré sous six mètres de béton ou sous plus de 30 mètres

de rochers.

DÉMENTI DU PENTAGONE

L'autorisation donnée par la Maison Blanche de vendre de tels engins avait alors été interprétée comme la fourniture à Israël

d'une arme capable de détruire les installations nucléaires iraniennes. La livraison, au cours des derniers jours, d'un certain

nombre de ses bombes a provoqué des tensions entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni à la veille de la visite, vendredi 28

juillet, de Tony Blair à Washington. Margaret Beckett, ministre britannique des affaires étrangères, a déclaré, mercredi,

"regretter l'escale présumée à l'aéroport de Prestwick, en Ecosse, de deux avions-cargos américains acheminant des bombes

vers Israël". Elle avait ajouté qu'elle adresserait à Washington "une protestation officielle" si les faits se confirmaient.

Selon la presse britannique, deux Airbus A310 chargés de GBU-28 ont atterri, le week-end du 22 et 23 juillet, à Prestwick

pour ravitailler. Ils n'auraient pas précisé la nature de leur cargaison. Le porte-parole du Pentagone, Joe Carpenter, a

démenti ces informations et affirmé que les procédures ont été "totalement respectées".

Selon la BBC, les Etats-Unis ont demandé et obtenu l'autorisation de faire atterrir deux autres avions avec un chargement

identique, à Prestwick, dans les quinze prochains jours.
Eric Leser
Article paru dans l'édition du 29.07.06
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-734511,36-799348@51-796602,0.html