Le 20 mai 1498, Vasco de Gama aborde à Calicut, en Inde. Le navigateur portugais est le premier Européen à rallier l'Inde

par la mer, en contournant l'Afrique. C'est l'aboutissement du prodigieux rêve entretenu par les Portugais depuis près d'un

siècle. Faute d'armateurs et de commerçants en nombre suffisant, l'expansion portugaise vers les Indes va se réduire

finalement à peu de chose. Elle sera victime de la concurrence impitoyable des Hollandais.