Prévention

Rappelons que, dans le cas du cancer, les personnes à risque possèdent une prédisposition, mais pour que cette prédisposition se manifeste en un cancer, il faut que d'autres facteurs agissent comme activateurs.

Efficacité probable Maintenir un poids santé. Les preuves s'accumulent pour démontrer que l'excès de poids joue un rôle dans le développement du cancer en général et davantage encore pour certains cancers en particulier, dont celui de l'endomètre. Une recherche épidémiologique néerlandaise qui a suivi 25 000 femmes de 40 à 65 ans sur 13 ans a révélé que l'excès de poids était, chez les femmes postménopausées, l'un des deux principaux facteurs de risques pour le cancer de l'endomètre et l'hyperplasie de l'endomètre (l'autre facteur est la prise de médicaments oestrogéniques).4 Par ailleurs, des chercheurs suédois ont analysé les données épidémiologiques des pays de l'Union Européenne et ont découvert que 39 % des cancers de l'endomètre, dans ces pays, seraient reliés à un excès de poids.5

Efficacité probable Limiter l'apport d'oestrogènes. Si une personne doit suivre une hormonothérapie à la ménopause, il est recommandé que cette médication contienne de la progestérone afin de contrebalancer l'effet négatif des oestrogènes.3 Mentionnons que certains croient que les phytoestrogènes (oestrogènes d'origine végétale) ne représentent pas un facteur de risque, mais qu'elles atténuent l'effet néfaste des oestrogènes.

Efficacité possible Limiter les gras alimentaires. Parmi les recherches qui indiquent un lien « possible » entre les gras alimentaires et ce cancer, mentionnons une étude de cas-témoins (695 femmes aux États-Unis) qui a trouvé une augmentation des risques reliée à la consommation de gras saturé (notamment le gras animal et les fritures).7 Cette recherche a aussi noté une réduction des risques reliée à la consommation de céréales. Une autre étude de cas-témoins (846 femmes en Suisse et en Italie) a aussi trouvé une relation avec la consommation de protéines et de graisses animales.8 Une recherche plus récente de cas-témoins (671 femmes) a une fois de plus mis en relief le lien entre l'apport de gras alimentaire et le risque de cancer de l'endomètre11. Rappelons que les experts en prévention du cancer recommandent de limiter à 25 % la proportion de gras dans l'alimentation. De plus, un apport riche en fruits, céréales et légumes (spécialement à haute teneur en bêta-carotène) réduit le risque de cancer de l'endomètre. 9

Efficacité incertaine Pratiquer régulièrement des activités physiques. Même si la corrélation entre la sédentarité et les cancers de l'endomètre n'est pas encore prouvée, une étude menée sur l'ensemble de la population féminine en Suède indique que l'activité physique (tant celle pratiquée comme loisirs que celle liée au travail et aux tâches domestiques) est susceptible de réduire le risque du cancer de l'endomètre après la ménopause.6 De l'ensemble des recherches sur le sujet, on peut conclure que l'activité physique semble avoir un impact réel mais modeste sur le cancer de l'endomètre.

Efficacité incertaine Isoflavones. Certaines observations portent à croire que les femmes dont l'alimentation est riche en isoflavones (qui sont des phytoestrogènes) diminuent leurs risques d'un cancer de l'endomètre. On trouve des isoflavones dans certains aliments, et plus particulièrement le soya.10
Traitements médicaux

Le traitement du cancer s'opère à deux niveaux : local (sur la tumeur elle-même) et/ou systémique (sur l'ensemble de l'organisme, pour empêcher les métastases). La chirurgie et la radiothérapie agissent localement. L'hormonothérapie et la chimiothérapie touchent l'ensemble de l'organisme.
Chirurgie

Dans le cas d'un cancer de l'endomètre, on procède généralement à la chirurgie, puisque c'est un moyen assez sûr d'éliminer le cancer. Il s'agit de retirer l'utérus, de même que les trompes de Fallope et les ovaires. Cette opération se fait généralement par le biais d'une incision dans l'abdomen; le séjour à l'hôpital dépasse rarement une semaine. Plus récemment, on a commencé à utiliser le laparoscope pour procéder au détachement des trompes et des ovaires afin de compléter l'hystérectomie par voie vaginale. Pour les cancers de stade I, la chirurgie est parfois la seule intervention nécessaire. Le chirurgien peut aussi décider de retirer quelques ganglions situés à proximité pour s'assurer qu'ils sont sains ; une analyse de laboratoire sur ces ganglions révélera si le cancer s'est propagé.
Radiothérapie

Chez la plupart des femmes dont le cancer a atteint les stades II, III ou IV, la chirurgie doit être accompagnée de radiothérapie afin de détruire les cellules cancéreuses qui ont essaimé. Il arrive plus rarement que la radiothérapie soit administrée avant la chirurgie afin de réduire la taille de la tumeur pour faciliter son excision.
La radiothérapie peut être interne ou externe. Certaines patientes peuvent recevoir les deux types.
- Radiothérapie externe. Un appareil projette des rayons sur la région affectée. Cela se fait généralement en clinique externe, à raison de cinq jours par semaine, pendant plusieurs semaines.
- Radiothérapie interne. De petits tubes contenant des substances radioactives sont insérés dans le vagin et y demeurent de quelques heures à quelques jours, temps durant lequel la patiente est hospitalisée.
Thérapie hormonale

Si les tests révèlent que le cancer est de type hormonodépendant, on peut choisir l'option d'administrer une hormone (généralement de la progestérone) qui empêchera les récepteurs d'oestrogènes de s'« approvisionner » en oestrogènes.
NOTE : Pour les jeunes femmes atteintes d'un cancer de l'endomètre qui n'en est qu'au stade I et qui souhaitent avoir des enfants, il arrive que l'on tente un traitement de thérapie hormonale uniquement, sans hystérectomie. Cette approche est récente et encore considérée comme risquée.
Traitements non conventionnels

À notre connaissance, il n'existe pas de solutions alternatives qui soient spécifiques au cancer de l'endomètre.

Voir la fiche Cancer pour les traitements alternatifs applicables au cancer en général (en Documents associés).

Voir la fiche Cancer - Recommandations alimentaires pour connaître les mesures susceptibles d'aider à soigner le cancer (en Documents associés).



Recherche et rédaction : Lucie Dumoulin
Révision médicale : Dre Diane Provencher, oncologue, CHUM.


Références

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Bibliographie

Boik J. Cancer & Natural Medecine - A Textbook of Basic Science and Clinical Research, Oregon Medical Press (Princetown, MA), 1996.
CancerNet (National Cancer Institute, É.U.). Endometrial Cancer [Consulté le 15-10-2001] http://cancernet.nci.nih.gov

Notes

1. Pike MC, Ross RK. Progestins and menopause: epidemiological studies of risks of endometrial and breast cancer. Steroids. 2000 Oct - Nov;65(10 -11):659-64.
2. Mourits MJ, De Vries EG, Willemse PH, Ten Hoor KA, Hollema H, Van der Zee AG. Tamoxifen treatment and gynecologic side effects: a review. Obstet Gynecol. 2001 May;97(5 Pt 2):855-66. Review.
3. Elit L. Endometrial cancer. Prevention, detection, management, and follow up. Can Fam Physician. 2000 Apr;46(4):887-92. Review.
4. Baanders-van Halewyn EA, Blankenstein MA, Thijssen JH, de Ridder CM, de Waard F. A comparative study of risk factors for hyperplasia and cancer of the endometrium. Eur J Cancer Prev. 1996 Apr;5(2):105-12.
5. Bergstrom A, Pisani P, Tenet V, Wolk A, Adami HO. Overweight as an avoidable cause of cancer in Europe. Int J Cancer. 2001 Feb 1;91(3):421-30.
6. Moradi T, Weiderpass E, Signorello LB, Persson I, Nyren O, Adami HO. Physical activity and postmenopausal endometrial cancer risk (Sweden). Cancer Causes Control. 2000 Oct;11(9):829-37.
7. Potischman N, Swanson CA, Brinton LA, McAdams M, Barrett RJ, Berman ML, Mortel R, Twiggs LB, Wilbanks GD, Hoover RN. Dietary associations in a case-control study of endometrial cancer. Cancer Causes Control. 1993 May;4(3):239-50.
8. Levi F, Franceschi S, Negri E, La Vecchia C. Dietary factors and the risk of endometrial cancer. Cancer. 1993 Jun 1;71(11):3575-81.
9. Goodman MT, Wilkens LR, Hankin JH et al. Association of soy and fibers consumption with the risk of endometrial cancer. Am J Epidemiol 1997; 146:294.
10. Cline JM, Hughes CL Jr. Phytochemicals for the prevention of breast and endometrial cancer. Cancer Treat Res. 1998;94:107-34. Review.
11. Littman AJ, Beresford SA, White E. The association of dietary fat and plant foods with endometrial cancer (United States). Cancer Causes Control. 2001 Oct;12(:691-702