Jean-Baptiste Pointe Du Sable (1745-1818), fondateur de Chicago







Né à St Domingue, Jean-Baptiste Pointe Du Sable fut reconnu comme
fondateur de la ville de Chicago par la ville de Chicago et l'Etat de
l'Illinois le 26 octobre 1968


Par Patricia Turnier


































Une représentation de Jean-Baptiste Pointe du Sable

© medarus.org

























Jean Baptiste Pointe du Sable est né en 1745 à Saint-Domingue (ancien
nom d’Haïti) plus précisément à Saint-Marc. Sa mère était une femme
devenue esclave en Haïti et son père était originaire de la
Nouvelle-France (plus spécifiquement le père était un marchand
québécois selon certains historiens). Du Sable était reconnu comme un
homme docte, raffiné, de très belle apparence et mesurant six pieds.



Il parlait français, anglais, espagnol, et quelques dialectes
amérindiens. Il était un homme libre contrairement à d’autres
compatriotes. En effet, des colons français avaient fait venir des
esclaves haïtiens qui se sont retrouvés près de la rivière du
Mississippi. Au fait, à l’époque il était commun de trouver des hommes
libres et esclaves dans la région de l’Illinois avant que cette zone
soit contrôlée par les Anglais en 1763.



Les sources historiques mentionnent que Du Sable a probablement fait
ses études en France. Par la suite, il demeura en Nouvelle-Orléans pour
ensuite vivre à Saint Louis. Jean-Baptiste Pointe Du Sable s’est
installé à Chicago environ en 1779 où il créa un comptoir commercial
(sur la rive nord de l’embouchure de la rivière Chicago à la hauteur de
l’actuelle Michigan Avenue) qui fut très prospère et grandiose pour
cette période historique. Il importe de noter que Du Sable était un
visionnaire car à l’origine la région de Chicago ne paraissait pas
prometteuse notamment en raison de son caractère monotone et marécageux
ainsi que de son climat humide et inclément.









Le centre commercial de Du Sable fut à l’origine de la colonie
permanente, de la pierre angulaire du cœur de Chicago en Amérique. Son
comptoir constituait le poste de ravitaillement principal pour les
trappeurs, les marchands, les coureurs des bois et les Amérindiens. Du
Sable représente donc le fondateur de Chicago (l’une des plus
importantes agglomérations aux États Unis : le deuxième centre
industriel du pays).



Il a épousé une Potawatomi, Kittihawa (fille d’un chef indien) et deux
enfants sont issus de cette union (Jean et Suzanne). En 1796, Suzanne
naquit dans la maison familiale et il s’agit de la première naissance
enregistrée à Chicago. L’union du couple représente également le
premier mariage de cette ville. Le couple s’adonnait à la traite des
fourrures avec les Amérindiens qui appelaient le site « Checagou » (ce
vocable signifie oignon sauvage). Il importe de souligner que Chicago
formait à l’époque un point stratégique lors de la révolution
américaine.




























Timbre émis par l'US Postal Service en 1987

© whitmanbooks.com

























Les forces britanniques auraient pu demander la partie ouest des
Etats-Unis si elles avaient pris possession de la ville de Chicago. Du
Sable défendait les Français et les Américains. Avec l’aide des
Amérindiens, il a résisté aux Britanniques. Le colonel anglais De
Peyster était convaincu que Du Sable était un espion (du Major Godfrey
de Linctot) à la solde des Américains.



Ce colonel s’arrangea pour qu’il soit arrêté en 1779 par le lieutenant
Thomas Bennett (avec son régiment royal) et emprisonné à Détroit
(Michigan) pendant plus d’un an. Du Sable était considéré en tant que
prisonnier politique et les Britanniques le percevaient comme une
menace pour leurs intérêts coloniaux. Toutefois, Du Sable a su
impressionner ses opposants anglais et il fut libéré afin de servir de
messager pour le Lieutenant Gouverneur Patrick Sinclair qui succéda à
De Peyster.



Ce dernier ne put s’empêcher de décrire (dans son livre « Micellanies »
publié ultérieurement en Écosse) Du Sable comme étant un bel homme,
très érudit mais qui se rangeait du côté des Français. Du Sable
occupait diverses fonctions : explorateur, distillateur, pionnier
(premier propriétaire d’une résidence à Chicago), collectionneur,
entrepreneur, etc.









Il fit plusieurs voyages lui permettant d’étendre ses connaissances. Il
se rendait notamment au Canada afin de se procurer de la fourrure et il
était apparemment très lié aux Français de la Nouvelle-France. En 1784,
la zone aménagée par Du Sable s’agrandit afin de construire un
établissement renommé pour ses mobiliers élaborés et ses commodités
modernes. On y trouvait des granges, un moulin, des fermes avec écurie
et bétail, etc. Du Sable cultivait 30 acres de terre. En sus, le
gouvernement américain lui donna une subvention pour l’acquisition de
800 acres.



Du Sable possédait vingt-trois peintures européennes, des objets d’art
à caractère religieux. Il laissa Chicago en 1800 pour l’Ouest. Les
raisons de son départ demeurent inconnues. Les historiens pensent que
les activités commerciales de Du Sable devenaient mois prospères et que
ce dernier dut vendre son comptoir à John Kinzie, un marchand de peaux
provenant de New York (le comptoir devint un important relais pour le
commerce des peaux et des céréales). Du Sable s’éteignit au Missouri
(Saint-Charles) en 1818.























































Le personnage de Jean Baptiste Pointe Du Sable est fascinant car il
évoque un pan de l’histoire reflétant la diversité et la richesse du
passé afro-américain qui ne se limite pas à l’esclavage. Il est perçu
comme étant le premier princier commerçant de Chicago. Cet homme
incarnait le génie et l’importante contribution des explorateurs qui
ont découvert, façonné et construit l’Amérique.



L’apport de Du Sable était tel qu’en 1780, les Américains natifs de la
région du lac Michigan ont adressé avec succès une pétition à leurs
protecteurs britanniques afin de nommer Du Sable administrateur de
leurs affaires. On estime que la propriété originelle de Jean Baptiste
Pointe Du Sable vaudrait actuellement au moins un milliard de dollars.
En 1987, l’US Postage émit un timbre à son effigie portraiturée par
l’artiste Thomas Blackshear II.









En 1961, un musée (DuSable Museum of African-American History) a été
créé officiellement à Chicago en l’honneur de Jean Baptiste Pointe Du
Sable (1) par l’historienne et artiste Margaret T. Burrough (reconnue
par l’ancien président Jimmy Carter en 1980 comme faisant partie des
dix artistes afro-américains les plus remarquables). Cette institution
se démarque par son allure pittoresque. Il s’agit du premier musée
afro-américain et de l’un des plus importants aux Etats-Unis.



On y découvre des informations précieuses sur les divers inventeurs,
etc. Cet établissement ne se limite pas à l’histoire afro-américaine
mais il présente également les richesses du patrimoine africain (par
exemple, on y retrace les grands noms des monarques du berceau de
l’humanité). On trouve dans le musée une collection permanente de plus
de 800 objets d’art illustrant le passé et le présent de l’opulente
histoire négroïde. Cette institution attire plus de 100 000 visiteurs
par année (plus précisément des écoles et des touristes provenant du
monde entier).







(1)Il existe également une école secondaire portant le nom de Du Sable à Chicago





écrire à l'auteur : pturnier@hotmail.com

http://www.grioo.com/info11519.html#

désolée j'ai vraiment cafouillé avec cet article!! pas très beau, mais le fond valait la peine!!