15 septembre 1635
La Martinique devient française







Le 15 septembre 1635, Pierre Belain d'Esnambuc débarque à la
Martinique et en prend possession au nom du roi Louis XIII. Cette prise
de possession suit de peu celle de la Guadeloupe par un lieutenant de
d'Esnambuc.
D'Esnambuc se conforme à la volonté du cardinal de Richelieu
d'occuper et de coloniser les îles des Antilles. Il amène avec lui une
centaine d'habitants de l'île voisine de Saint-Christophe dont il est
le gouverneur (cette île deviendra plus tard anglaise). Brève histoire de l'île

La Martinique a été abordée par Christophe Colomb le 11 novembre 1493, lors de son second voyage. Le nom actuel de cette île volcanique dérive de son nom indien Matinino.
Dès 1636, après l'extermination des premiers habitants de l'île, des
Indiens Caraïbes, les Français de la Compagnie des Iles d'Amérique
organisent la venue d'esclaves noirs du Sénégal et d'Angola, en vue de
cultiver la canne à sucre. Les rapports entre maîtres et esclaves sont
régis par le Code Noir édicté par Louis XIV en 1685 (la même année voit la révocation de l'Édit de Nantes).
Les disputes entre colons, les révoltes d'esclaves et les guerres
avec les autres puissances coloniales, Hollande et Angleterre, font
longtemps le quotidien de l'île. À plusieurs reprises, au XVIIIe
siècle, les Anglais s'en emparent.
Le 23 juin 1763, aux Trois-Ilets, l'île voit naître Joséphine
Tascher de la Pagerie, future épouse de Napoléon et impératrice des
Français. À cette époque-là, la Martinique compte déjà près de 100.000
habitants dont 90% d'esclaves noirs ou métis(elle en a 400.000
aujourd'hui, sur 1100 km2).
L' esclavage
est une première fois aboli en 1794 mais rétabli dès 1802 par Napoléon
Bonaparte. Il n'est définitivement supprimé qu'en 1848, comme sur
l'ensemble des colonies françaises. Le 8 mai 1902, l'île est victime de
l'éruption dramatique de la Montagne Pelée.
La ville de Saint-Pierre et ses 28.000 habitants sont anéantis. Depuis
1946, la Martinique est un département d'outre-mer de la République
française. Alban Dignat.

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