Dossier Les parrainages pour la présidentielle de 2007 (Le Monde 7-9-06)

PRÉSIDENTIELLE

Les consignes de l'UMP et du PS après le 21-Avril compliquent la recherche
des 500 parrainages

Les " autres " candidats craignent d'être exclus en 2007





A l'Elysée, l'hypothèse a été envisagée : " Aujourd'hui on n'est même pas
sûr que Jean-Marie Le Pen aura les signatures pour être candidat ", glisse un
conseiller de Jacques Chirac. Elle a aussi été débattue en marge de plusieurs
réunions à l'UMP. " Ce serait déflagrateur pour la démocratie ", avance un cadre
du parti.

M. Le Pen absent de l'élection présidentielle ? La rumeur avait déjà couru
en 2002, et le président de Front national avait habilement joué de ce suspense
pour obtenir les dernières signatures. Une chose est sûre : la chasse aux 500
parrainages indispensables pour concourir au premier tour de la présidentielle,
est devenue plus âpre. Candidats et prospecteurs, de gauche comme de droite,
font le même constat : " C'est plus difficile qu'en 2002 ", se plaignent-ils.

La faute, selon eux, aux consignes données dans les grands partis,
notamment au PS, de réserver les parrainages de leurs élus aux candidats issus
de leurs rangs. A cela s'ajoute le souvenir toujours vivace du premier tour de
la précédente présidentielle, le 21 avril 2002, et d'un éparpillement de
candidatures tel que la gauche fut absente du second tour. De quoi décourager
plus d'un élu redoutant l'opprobre de son village.

Corine Lepage, candidate pour le mouvement écologiste Cap 21, avait obtenu
570 parrainages en 2002. Il y a plusieurs mois, elle a écrit à ses soutiens afin
qu'ils lui renouvellent leur confiance. Cent cinquante lui ont dit oui. Début
juillet, une autre missive adressée à tous les maires de France lui a permis
d'en recueillir 200 de plus. " Des maires PS qui m'avaient parrainée m'ont écrit
pour me dire que, cette fois, ils suivraient la consigne de leur parti ",
regrette-elle.

" Les copains ont plus de mal à convaincre ", reconnaît Olivier
Besancenot, candidat de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR). Souvent
tributaires de subventions de conseils généraux ou régionaux PS, les maires des
petites communes hésitent, selon la LCR, à afficher leurs préférences. Souvent,
ils craignent la publicité faite de leur signature, avec la publication des noms
des parrains de chaque candidat un an avant les municipales de 2008.

" Sans cette publicité, cette affaire serait réglée en trois jours ",
renchérit Bruno Mégret, candidat du Mouvement national républicain. Revendiquant
120 parrainages, il souhaite apporter le plus de signatures possible dans la
corbeille d'un éventuel remariage avec M. Le Pen, afin de négocier un accord en
position de force. L'UMP, qui assure avoir donné un coup de main à M. Mégret en
2002, ne souhaite pas renouveler l'opération.


POKER MENTEUR


Du coup, chacun des petits candidats se livre à une partie de poker
menteur. " 350 ", annonce Corinne Lepage. " 250 ", claironne-t-on à la LCR. "
120 ", se réjouit Bruno Mégret. " 120 moi aussi ", renchérit Nicolas
Dupont-Aignan, candidat souverainiste de l'UMP. " 400 ", chuchote-t-on à LO, sur
le ton du secret.

Mais voilà, ce qui s'obtenait en plusieurs semaines en 2002 prend
maintenant des mois. A l'extrême gauche, les équipes de prospection sont parties
plus tôt et ont rendu visite à beaucoup plus d'élus. C'est particulièrement vrai
pour Arlette Laguiller, qui paye les conséquences de l'absence de consigne de
vote au deuxième tour de 2002, entre Jean-Marie Le Pen et Jacques Chirac.
Certains maires de gauche ne l'ont toujours pas digérée.

Les formations de l'ancienne gauche plurielle sont moins en danger. Verts,
PRG et MRC ont un réseau de soutien parmi les élus plus large que celui de
l'extrême gauche. Et les consignes de M. Hollande ne semblent pas les inquiéter.
" Cela ne nous paraît pas un problème majeur car, parmi nos soutiens de 2002,
très peu venaient du PS ", explique Bernard Castagnède, porte-parole des
radicaux de gauche, qui ne semblent pas intimidés, et menacent de présenter leur
candidat. Ils se décideront les 21 et 22 octobre.

Même son de cloche chez les amis de Jean-Pierre Chevènement, pourtant
montré du doigt après le 21 avril 2002 : " Ces consignes sont peut-être une
manière de faire pression sur nous et nous pousser à rallier la candidature
socialiste ", analyse Jean-Yves Autexier, membre de la direction du MRC. Le
mouvement ne se décourage pas et lancera un appel à la candidature de M.
Chevènement lors de son université d'été, les 9 et 10 septembre, aux Ulis
(Essonne).

La direction du Parti socialiste continue à justifier son appel à la
discipline. " C'est une question de cohérence : quand on est élu PS, on soutient
le candidat qui sera désigné par le parti ", insiste Bruno Le Roux, secrétaire
national aux élections. Et d'ajouter : " Sans mettre qui que soit au pied du
mur, pour avoir un bon accord législatif avec nos partenaires, il vaut mieux se
retrouver ensemble au premier tour de la présidentielle. " En clair, pas
d'accord législatif si la concurrence est maintenue.

Mais les petits candidats veulent croire que l'écrémage n'aura pas lieu.
Analyse de M. Dupont-Aignan : " Les élus sont comme les Français. Ils en ont
ras-le-bol du duel annoncé Sarko-Ségo. Cela devrait inciter certains d'entre eux
à nous apporter leurs parrainages. "

Philippe Ridet et Sylvia Zappi