Le lobby pro israélien aux Etats-Unis mis en cause

LE MONDE | 23.03.06 | 14h29 • Mis à jour le 23.03.06 | 14h29
WASHINGTON CORRESPONDANTE

Dans un essai intitulé Le lobby israélien et la politique étrangère
des Etats-Unis, les professeurs Stephen Walt, directeur des études à
la Kennedy School de l'université Harvard, et John Mearsheimer,
professeur de sciences politiques à l'université de Chicago,
estiment que les Etats-Unis confondent trop souvent leur intérêt
national avec celui de l'Etat juif au risque de "compromettre leur
sécurité". Ils incriminent l'action du "lobby pro-israélien", un
groupe qu'ils définissent comme composé d'individus et
d'organisations qui "travaillent activement" en vue d'influencer la
diplomatie américaine. "D'autres groupes d'intérêt ont réussi à
tirer la politique étrangère américaine dans le sens qu'ils
souhaitaient, mais aucun n'a réussi à l'emmener aussi loin de ce que
l'intérêt national américain recommanderait, tout en réussissant à
convaincre les Américains que les intérêts des Etats-Unis et
d'Israël sont à peu près identiques", écrivent les deux chercheurs.


Ce texte de 83 pages, placé sur le site Internet d'Harvard dans la
série des "documents de travail", n'a pas été retiré du site malgré
les protestations des associations pro-israéliennes ; toutefois
l'université a fait ajouter un paragraphe sur la page de garde
indiquant qu'il n'engage que ses auteurs.

La thèse prend le contre-pied du raisonnement habituel aux Etats-
Unis, selon lequel la menace terroriste a rapproché Israël et
l'Amérique. Pour les deux universitaires, qui comptent parmi les
animateurs de l'école "réaliste" en matière de politique
internationale, si les Etats-Unis ont un problème de terrorisme,
c'est "en bonne partie parce qu'ils sont alliés à Israël, non pas
l'inverse". De même, les Etats-Unis "n'auraient pas à s'inquiéter
autant" de la menace irakienne ou syrienne, s'il n'en allait de la
sécurité d'Israël. Un Iran nucléarisé ne serait pas un tel "désastre
stratégique", le régime de Téhéran sachant qu'il s'expose à une
riposte foudroyante.

Depuis la fin de la guerre froide, estiment les chercheurs, Israël
n'apparaît plus comme "un atout stratégique" aidant à contenir
l'expansion soviétique dans la région, mais comme un "fardeau". Pour
les deux professeurs, qui étaient opposés à la guerre en Irak, le
lobby a été, avec le gouvernement israélien, non pas l'unique
facteur, mais "un élément critique" dans la décision de renverser le
régime de Saddam Hussein.


"OPÉRATIONS D'ESPIONNAGE"


Les auteurs rappellent qu'Israël est le premier bénéficiaire d'aide
économique et militaire des Etats-Unis, avec l'Egypte (environ 500
dollars par habitants par an), alors que son revenu par personne est
équivalent à celui de l'Espagne ou de la Corée du Sud. Israël reçoit
la somme en un seul versement, contrairement aux autres pays, ce qui
lui permet de la placer et de toucher des intérêts. Les autres pays
sont pour la plupart tenus de se fournir en équipements militaires
auprès des Etats-Unis, ce qui n'est pas le cas d'Israël, qui fait
vivre son industrie militaire.

L'Etat juif ne se comporte pas pour autant en "allié loyal",
accusent MM. Walt et Mearsheimer. Il a livré de la technologie
sensible à la Chine. Les auteurs citent aussi un rapport de
l'organisme budgétaire du Congrès (GAO), selon lequel Israël "se
livre aux opérations d'espionnage les plus agressives contre les
Etats-Unis, parmi tous les alliés".

Deux membres de la principale organisation de lobbying, l'Aipac
(American Israel Public Affairs Committee), qui se définit elle-même
comme "le lobby de l'Amérique pro-israélienne", sont poursuivis pour
avoir livré des informations confidentielles sur l'Iran obtenues de
l'analyste du Pentagone Larry Franklin. Larry Franklin a été
condamné, en janvier, à près de treize ans de prison.

Dès parution, le texte a suscité des critiques virulentes, notamment
sur la partie où il met en cause les cercles de réflexion et la
presse pour leur partialité en faveur d'Israël. M. Mearsheimer a
indiqué au Monde qu'aucune publication américaine n'a accepté de le
diffuser.

Les deux chercheurs ont commencé leurs travaux en 2002 après avoir
été frappés par la manière dont Ariel Sharon avait ignoré les
demandes du président Bush de surseoir à la reprise de contrôle des
villes de Cisjordanie, alors qu'une telle opération nuisait à
l'image des Etats-Unis dans le monde arabe. "Notre ambition est de
faire en sorte que les Etats-Unis suivent une politique qui sert
l'intérêt national américain, dit-il. Nous ne pensons pas que la
guerre en Irak correspondait à cet intérêt. Il nous a paru clair que
cette politique était conduite pour une bonne part par le lobby
israélien. Cela nous a paru de bon sens d'écrire là-dessus et
d'ouvrir le débat."

Corine Lesnes
Article paru dans l'édition du 24.03.06

Source :
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3222,36-753823@51\
-751866,0.html